HISTORIA
La historia del rugby suele considerarse a partir de 1823, año en que, según la tradición, William Webb Ellis, un estudiante del colegio de la ciudad de Rugby, «con final desobediencia de las reglas del fútbol», tomó la pelota con las manos y la llevó hasta la meta contraria, marcando un gol durante un partido de football o fútbol de carnaval.
Durante el siglo XIX se desarrolló entre los colegios
privados de Inglaterra un proceso de definición de las reglas del football, un
juego poco definido -que los hispanohablantes denominaron fútbol de carnaval-,
que los estudiantes practicaban en cada pueblo británico según sus propias
reglas. De ese proceso de reglamentación surgirían el rugby y el fútbol
modernos, así como otros deportes emparentados.
La historicidad del hecho ha sido reiteradamente puesta en
duda, pero es aceptada oficialmente por la International Rugby Board como
primer antecedente del rugby moderno, y el trofeo que se entrega a los
ganadores de la Copa del Mundo de Rugby lleva su nombre.
A mediados del siglo XIX surgió la necesidad de unificar las
reglas del juego y ponerlas por escrito.Los estudiantes de los colegios
ingleses comenzaron entonces a escribir las reglas, con el fin de unificarlas.
El primer colegio en hacerlo fue el de Rugby, donde el fútbol se había
practicado en una versión muy física, utilizando zancadillas y amontonamientos
(«hacking» y «maul») y permitiendo tomar, pasar y correr con la pelota en las
manos.
El rugby se difundió por el mundo, especialmente donde había
importantes comunidades británicas, arraigando especialmente en Sudáfrica,
Australia, Nueva Zelanda, las Islas del Pacífico Sur, y en Sudamérica,
especialmente en la Argentina, y en menor medida en Chile y Uruguay.
CURIOSIDAD
El rugby en Oceanía, sustituyó las guerras tribales. Una de las selecciones de rugby más poderosas del mundo, los All Blacks de Nueva Zelanda, integrada por jugadores tanto de origen maorí como británico, adoptó el «haka», una danza maorí, como costumbre previa a cada encuentro.
